Făt-Frumos este unul dintre cei mai mari eroi ai folclorului românesc. El apare în basmele românești în povești diferite, dar care urmează tipare asemănătoare. Pleacă în aventuri, se luptă cu monștri și își salvează iubita, pe Ileana Cosânzeana.

Este un tânăr cu însușiri morale, fizice și intelectuale excepționale. Este loial celor dragi și își respectă mereu promisiunile.

Nașterea lui are loc într-un mod miraculos. De exemplu, Făt Frumos se poate naște din doi părinți bătrâni și fără copii, printr-o concepere sacră a unei regine frumoase sau prin metamorfozarea unui șarpe adoptat de oameni. Uneori, este cel mai mic dintre trei fii ai unei familii obișnuite de la țară.

Creșterea lui este și ea nefirească. Eroul se dezvoltă mai repede și mai puternic decât un copil obișnuit.

Pe parcursul aventurilor, trece prin lumea celor vii, apoi prin lumea celor morți — adesea într-o pădure fermecată, un lac sau o peșteră subterană — unde își va risca viața luptând cu monștri malefici. Nu se teme niciodată și luptă deseori cu mâinile goale, ca dovadă a simțului său superior al dreptății și al onoarei. De multe ori este trădat de oameni care au calități morale inferioare.

Devotamentul și bunătatea lui sunt testate de către însoțitori aparent neînsemnați (un țânțar, sau un rac), care îi cer ajutorul. Mai târziu, aceștia îi vor întoarce favoarea în momente cruciale.

Toate acestea pentru a o salva sau a o regăsi pe aleasa inimii lui, Ileana Cosânzeana, care îl iubește deja și îl așteaptă.