De ce poartă românii măști în perioada Crăciunului și a Revelionului? De ce purtăm măști, în general? Este masca un ornament? Un scut de protecție? O deghizare? Sau poate un gest de adorare?

În timpul a ceea ce numim azi sărbători de iarnă, strămoșii noștri, la fel ca noi, marcau sfârșitul anului vechi și nașterea celui nou – o celebrare a timpului care se reînnoiește. În aceste momente reci și întunecate, pline de incertitudine și haos, simțeau nevoia să ajute trecerea firească a timpului prin ritualuri dedicate, inclusiv prin purtarea măștilor. Chemau toate forțele naturii și pe cei de dincolo – strămoși, spirite, zei – pentru a restabili echilibrul. Masca devenea un intermediar între cei vii și cei pe care nu îi putem cuprinde cu mintea. Purtați o mască și veți prelua, măcar pentru o clipă, puterile celor pe care îi imitați.

Purtarea unei măști însemna și suspendarea temporară a regulilor sociale și morale. Grecii antici se lăsau duși de val în sărbătorile lui Dionysos – Lenaia. Romanii celebrau Saturnalia în jurul solstițiului de iarnă, unde slujitorii deveneau stăpâni pentru o zi, iar ordinea era întoarsă pe dos.

Românii au păstrat obiceiul măștilor, ca parte din ritualurile de reînnoire a timpului. Și astăzi, în timpul sărbătorilor de iarnă, oamenii se transformă purtând măști, întruchipând creaturi vechi, poate chiar divine. Știi unde mai purtau românii măști? La înmormântări. Da. Pentru că reînnoirea timpului e, de fapt, o înmormântare a anului care a trecut, ca unul nou să se poată naște. Ironic sau nu, mâncărurile tradiționale românești de Crăciun sunt aceleași ca la înmormântare.

Așa că, ai grijă să îți îngropi anul cum se cuvine.