Se crede că Zburătorul e un demon erotic, care apare atunci când dragostea dintre un băiat și o fată nu e cu putință. Demonul atacă fete sau neveste tinere când acestea trec printr-un dezechilibru dintre dorință și reținere și le îmbolnăvește de boala zburătorului. Dacă un băiat se îndragostește de o fată, iar părintii ei nu permit relația lor, el se va transforma în Zburător și o va vizita la noapte.

Zburătorul intră în case prin vatră și face dragoste cu fata în timp ce aceasta doarme. Fata se trezește obosită, chinuită și bolnavă. Corpul ei este acoperit de mușcături și vânătăi. O fată atacată de Zburător se va îmbolnăvi și va muri sau va naște un copil mort.

Zburătorul este invizibil. Dar unii oameni pot să-l vadă când acesta intră în casă. Dacă a fost zărit, un bărbat va trebui să înfigă un cuțit în umbra lui pe vatră pentru a-l opri. Zburătorul poate lua și chipul unui șarpe frumos, sau a omului iubit.

Acest demon folcloric a fost preluat de literatură ca leit-motiv al dragostei feminine neîmpărtășite. Poemul “Zburătorul” de Ion Heliade Rădulescu preia credințele populare despre Zburător. Iar Luceafărul lui Mihai Eminescu e și el un personaj inspirat din Zburător (dragostea imposibilă dintre o ființă umană și una astrală). Ca dovadă, Luceafărul va dispărea când fata intră într-o relație cu un băiat uman.